Nieuw-Zeeland: het Zuidereiland

Sorry dat we zolang niets van ons hebben laten horen. Hier dan ook - als goedmakertje - een update van onze belevenissen van afgelopen maand! Ons avontuur begon in Christchurch, waar we (na zenuwslopend lang wachten op het vliegveld) verenigd werden met onze vriendjes. Jee! Al gauw voegde een vijfde reisgenoot zich aan ons toe: een witte Toyota! Ook had Steef een leuk buikgriepje aan Floor gegeven. Heel amusant ;-)

Ierbad, gevaarlijke zeehonden en dolfijnen
We vertrokken als eerst naar Hanmer Springs, een plaatsje tussen de naaldbossen. Hier gingen we lekker dobberen in een termisch zwemparadijs. Ook belandden we in een termisch bad dat naar ier rook, dit tot grote ergenis van Stefan. Floortje daarentegen vond het wel lekker warm (40 graden).
Het volgende plaatsje waar we heen gingen om te kamperen was Kaikoura, waar we een wandeling hebben gedaan over het schiereiland en oog in oog kwamen te staan met dikke zeehonden (Dieuw kwam iets te dichtbij en werd bijna aangevallen...). Picton was onze volgende bestemming, een gezellig plaatsje aan de Marlborough Sounds. Tijdens een cruise in dit gebied sloeg het weer plotseling om: donkere wolken en regen! De wandeling op Motuara Island (waar we Little Blue Pinguins zagen) die bij de cruise hoorde, deden we in de stromende regen. Tijdens de boottocht terug zagen we Dusky Dolphins en Hector Dolphins! :-D

Kayak nightmare en sandflies
Ons volgende avontuur beleefden we in Abel Tasman National Park. Hier gingen we kayakken op de zee, die na een pauze op een strandje een beetje wilder werd met als gevolg: hoge golven. Floortje kreeg een paniekaanval omdat ze bang was dat de kayak ging omslaan en dat ze dan niet los zou kunnen komen (je zat met een soort 'jasje' vast aan de kayak zodat er geen water in zou komen). Dus na een hoop geschreeuw en gebler (arme Stefan) gingen we weer aan land en daar eindigde ons kayakavontuur... De volgende dag zijn we naar Pupu Springs (opwellend water in meertjes) en Harwood's Hole (een heel eng gigantisch gat in de grond) geweest. Erg indrukwekkend!

Op naar Lake Rotiote (Nelson Lake National Park). Bij dit meer werden we verwelkomd door... sandflies! We waren deze beestjes al eerder tegen gekomen, maar dit keer waren ze met velen. En ja, ze steken en dat heeft vooral Ronald geweten ook. Zijn benen waren een groot slagveld van muggenbultjes. Nog wekenlang hebben we onze benen open gekrabt door de vreselijke jeuk die gepaard ging met de muggenbulten. Feest!

Pannenkoeken en gletsjers
Oud en Nieuw vierden we in Greymouth (Westkust), in een Ierse pub :-) Verder was er eigenlijk niet zoveel te doen, dus op Nieuwjaarsdag vertrokken we naar de Pancake Rocks. Dit zijn rotsen die eruit zien als stapels pannenkoeken. Erg mooi! Daarna gingen we naar de Frans Jozef Glacier. Hier hebben we een aantal wandelingen gedaan, waaronder een naar de gletsjer zelf. Onderweg zagen we wilde rivieren, watervallen en ijsblokken (heel vreemd in de zomer). De dag erna zijn we naar de Fox Glacier gereden. Het regende jammergenoeg, maar toch zijn we naar de gletsjer gewandeld. Je mocht hier erg dicht bij de gletsjer komen, dus het uitzicht was spectaculair! Vervolgens zijn we snel doorgereden naar Wanaka, waar het weer een stuk beter was (strakblauwe hemel). Hier hebben Dieuw en Ronald paardgereden door de bergen. Floor en Steef relaxten langs het meer Wanaka en zwommen achter eenden aan.

Raften!
Na het mooie Wanaka brachten we een bezoekje aan Mt Aspiring National Park, waar we een wandeling door de Rob Roy Valley gedaan hebben. Daar zagen we een kudde koeien een rivier oversteken, een erg mooi gezicht. We liepen over een hangbrug en langs een wilde rivier omhoog naar een prachtig uitzicht op besneeuwde bergtoppen en watervallen. Na deze vermoeiende wandeling vertrokken we naar Queenstown, het meest toeristische plaatsje van het Zuidereiland en een mooie plek om te gaan raften! We kozen voor een raftavontuur over de Shotover River. De busrit heen was al onheilspellend, deze ging namelijk over een oude en smalle mijnweg langs een ravijn. Nadat we bij het beginpunt van het raften waren aangekomen en ons in een super strakke wet suite hadden gehezen, ging het avontuur over de wildwaterrivier beginnen! Bij het eerste heftige punt vlogen Floortje en de gids de boot uit... zij zaten namelijk achterin (jump seets). Vervolgens viel de gids er nog een keer uit, waarbij Floortje hem aan zijn voet vastpakte, haha. Daarna ging het gelukkig beter, al kwam de boot nog wel even vast te zitten in een waterkolk. Gezellig ;-)

Bergbeklimmen, Milford Sound en quads!
In Queenstown zijn we een dag langer gebleven om een berg te beklimmen: de Ben Lomond van 1748 meter hoog. Om bij het beginpunt van de wandeling te komen, gingen we met een gondellift omhoog: erg leuk! De wandeling was nog indrukwekkender, prachtige uitzichten al was het echter wel een zware klim, in de brandende zon. Het laatste stuk de berg op was slopend, maar het uitzicht op de top maakte veel goed!

Op naar Te Anau! De eerste dag hier gingen we met de auto naar Milford Sound waar we een bootcruise door het prachtige gebied hebben gedaan: gigantische bergen, watervallen (waarbij we er twee van onder hebben gezien) en zeehonden. De dag erna zijn we met quads gaan crossen over weilanden, hobbelige weggetjes en heuvels. De rit was enorm stoffig, dus je moest vooral je mond niet open doen tijdens het rijden (kuch kuch!). Na dit snelle en hobbelige avontuur zijn we doorgereden naar de Zuidkust via de Southern Scenic Route. We verbleven op een camping in de middle of nowhere waar we vergezeld werden door Bell Birds en Tui's, deze vogels maken hele bijzondere geluiden en eten nectar. Aan de Zuidkust zijn we naar Cathedral Caves (grotten aan het strand), Petrified Forest (versteende bomen van 160 miljoen jaar oud), Lost Gipsy (een hippy caravan vol met leuke spulletjes), Matai Falls en Parakaunui Falls geweest.

Mt Cook, Chinezen en afscheid
Vervolgens reden we door naar Dunedin (Oostkust). Hier hebben we geshopt, zijn we naar de bioscoop geweest en het Otage Museum ingedoken. Na deze leuke belevenissen zijn we doorgereden naar de Moeraki Boulders (grote ronde stenen op het strand). Daar hebben we even gespeeld (hihi) en vervolgens zijn we doorgereden naar een canping in de buurt. De volgende dag zijn we naar Mt Cook (hoogste berg van Nieuw-Zeeland) getuft. Onderweg zijn we nog even gestopt bij de Elephant Rocks (grote stenen met rare vormen). Voor de liefhebber: hier is een deel van de Narnia-film opgenomen. Bij Mt Cook hebben we een wandeling gedaan door de Hooker Valley, waar we een erg mooi uitzicht hadden op de besneeuwde bergen.

Hierna zijn we verder gereden richting Christchurch. Onderweg zijn we gestopt bij Lake Tekapo, waar een gezellig kerkje aan het meer is (bijna niet te zien door de hordes Chinezen...). Verder ook een bezoekje gebracht aan Peel Forest Park, waar we met hele dikke bomen geknuffeld hebben. Na een lange autorit kwamen we aan in Akaroa, op de Banks Peninsula (naast Christchurch). Hier hebben we een dagje gerelaxt en vervolgens keerden we terug naar Christchurch. Daar hebben we afscheid genomen van onze auto en enkele dagen later van onze lovers (snif snif).

En daar zitten we dan, met z'n tweetjes in een internetcafe vol gamers. Maandag vertrekken we naar Auckland (het Noordereiland) met het vliegtuig. Hier gaan we weer een auto huren, dit keer een kleinere, en gaan we weer met tent en al op avontuur!

Bedankt voor alle lieve reacties. Stefan en Ronald, ontzettend bedankt dat jullie zijn gekomen, we hebben echt een super leuke tijd met jullie gehad! :-D